手板也可以叫“样板、首板、手办、样件、验证件、模型”，一个产品刚研发或设计完成的产品均需要做手板模型，设计完成的产品一般不能做到很完美，甚至无法使用，直接生产一旦有缺陷将全部报废，大大浪费人力和物力和时间。
而手板一般情况是少数的样品，制作周期短，损耗人力物力少，很快地找出产品设计的不足进而改善，为产品定型量产提供充足的依据。
手板是验证产品可行性的第一步，是找出设计产品的缺陷、不足、弊端最直接且有效的方式，从而对缺陷进行针对性的改善，直至不能从个别手板模型中找出不足，通常还需要进行小批量的试产进而找出批量里的不足加以改善。
3D打印和CNC加工手板不需要模具，这无疑是手板模型制作的理想方式。